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西九条から難波までを結び三宮と奈良を直結する「阪神なんば線」開業当日レポートの続きですよ。

実は開業前日の１９日にもうろうろしていたのだが、ダメポ物件としても名高く、大阪市の莫大な負の遺産でもある大阪ドーム、現「京セラドーム大阪」の前にも、阪神なんば線の駅が開通している。たまたま寄りかかると、ちょうどお偉いさん方が阪神なんば線の発車式典に集まっている最中だった。

「安治川トンネル」は日本初の沈埋トンネル

大阪の片隅に、日本でも珍しい、川底を通る歩行者用トンネルが存在する。
その名も「安治川トンネル」。できたのは相当昔のこと、昭和１９年に、西区九条と、此花区西九条の間を流れる安治川の間に通されたトンネルだ。



この場所は船舶の出入りが多いため、船を通す必要性から橋を架けるとするなら高い橋を架ける必要があった。だが、戦時中ということもあって、橋を架けるのではなく川の下からトンネルで繋ぐという方法をとったのだ。

２００９年開業の阪神西大阪線

ＪＲ大阪駅から環状線で３つ目の駅、西九条。
梅田から三宮を結ぶ阪神本線の大物駅から枝分かれして伸びている西大阪線の終着駅でもある。

この西大阪線、なかなかローカルなニオイをプンプン匂わせるディープ路線でもあるのだが、使われている電車もかなり年季が入っていて、昭和の雰囲気をバリバリ残している。そんな電車に揺られながら、伝法町、四貫島商店街の下町ゾーンを抜けると、西九条駅の手前から随分高い所まで電車が登っているのに気がつくだろう。

ビルの７階くらいの高さはある橋の上を行く電車は、下から見てもなかなかスリリングな風景でもある。



その線路のドン突きにある阪神西九条駅。今は片側ホームしか使われていない。線路の途切れた先の真下には、ＪＲ西九条駅があり、構造的にも阪神の高架線がＪＲ線を跨いで、その向こうに抜けていきたくて仕方がない姿が見られることだろう。