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引き続き、梅雨時真っ只中の西成釜ヶ崎からレポートしていきます。

今回、西成で暴動が発生しているという話を聞きつけて、急遽大阪へ戻ってきたのだ。
南海新今宮駅を降りると、いつもの小便臭い街の匂いが、梅雨時の湿っぽい空気とアスファルトに沁み込んだ雨の匂いと混ざり合い、なんとも形容しがたい様相を呈していた。

そんな南海のガード下で、今日もホームレスのオッサンが眠りこけている。

西成の歩き方レポートの続編です。初めからお読みの方はこちらからどうぞ。

日本最大の労働者の街・釜ヶ崎のど真ん中を走る路面電車、阪堺電気軌道阪堺線。
通称「チンチン電車」と呼ばれているものだが、全国的にも消えつつある路面電車が今でも大阪市内を現役で走り続けている。大阪の中でも「超」をつけてもいい下町、ディープサウス大阪の地域の足である。


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１９９７年７月１８日に大阪新名所として華々しくオープンして、それからわずか７年で経営破綻した都市型遊園地「フェスティバルゲート」。

２００７年の夏の終わりに、もうすぐ取り壊される？という話を聞きつけ、写真だけ撮ってきました。夜景撮影で三脚すら用意せずというズボラっぷりですまぬが。

労働者の街からバックパッカーの街へ変貌しようとしているらしい、日本最大のスラム「あいりん地区」こと釜ヶ崎エリア。
貧乏旅行のベースキャンプと化そうとしているドヤ街の玄関口、地下鉄動物園前駅周辺を少しだけ紹介しよう。

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ほとんどの大阪市民は近寄らない、日本最大最悪のスラム「あいりん地区」こと釜ヶ崎エリア。

御堂筋線動物園前駅、ＪＲ新今宮駅の南側、西成区萩之茶屋・太子・山王の５００メートル四方に囲まれた「労働者の街」は、２０世紀初頭に誕生した。当時は日本橋電気街の辺りがかつてのドヤ街（長町スラム）だったのだが、明治３６（１９０３）年に内国勧業博覧会が現在の天王寺公園付近で開催されたのをきっかけに、今の土地にドヤ街を強制移住させたのが「釜ヶ崎」の始まりである。



釜ヶ崎が労働者の街になってからおよそ１００年。いかに時代が変化しようとも、ここには社会の最底辺に生きる者が住まう街として、何一つ変わることはなかった。昼間から酒を煽って道端で眠りこけるオッサン、冬には凍死するホームレス、炊き出しのボランティア、極左活動家、暴力団、ドライブスルーでヤクが買える街。それが「西成」。

市民というよりは、ホームレスの憩いの場となっている「天王寺公園」の日常。

天王寺公園レポートの続編です。初めからお読みの方はこちらからどうぞ。

キタやミナミほどではないが、大阪を代表するターミナルエリアとして君臨する「天王寺・阿倍野」。
そのシンボル的な存在でもあり、また大阪を代表する公園として長く市民に親しまれている「天王寺公園」。



だが、その天王寺公園は隣接する日本最大の労働者の街・西成区のあいりん地区から流れてくる労働者、路上生活者の群れで溢れ返り、一見すると異様な光景を見せている。行くあてもなく昼間から寝転がるばかりのホームレス、将棋広場と化す天王寺公園前の大広場。そして、かつては公園中に響き渡っていた「青空カラオケ」の大音響で、長らく凄まじい状況を呈していた。

大阪と言えばたこ焼き、たこ焼きと言えば大阪とまでに、食傷気味になりっぱなしの「大阪名物たこ焼き」のフレーズ。どこで食べれば美味しいのかわからず、道頓堀などでヤンキーあがりみたいな兄ちゃんが客寄せしてるような不法占拠の高い店で行列して食うのはド素人。

たこ焼きは所詮はオヤツであり、庶民の食べ物。コナモンですから、安上がりで美味しく食べられれば上等なのである。



だからこそ「庶民の町」の王者、新世界まで足を伸ばして欲しい。



新世界にある「かんかん」のたこ焼きが、とりあえず私が大阪でオススメしておきたい店の指折りリストに入っている。



１パック３００円で８個入りのたこ焼きは、衣は揚げすぎずふわふわ系となっております。中のタコも手抜きはしていない。コストパフォーマンスで考えても十分納得できる中身である。



たこ焼きを食べて、通天閣にでも登った後に小腹が空いたら、次はジャンジャン横丁で串カツ食うとか、そんな感じで楽しんでみてください。

大阪・新世界のミステリーな出来事を一つ。

フェスティバルゲートとスパワールドの間にある大階段から通天閣を望む場所の右側を見ると、不自然な空き地があることに気が付く。しかも焼け残った建物が解体すらされず野放しにされているではないか。

何も通天閣に登って串カツを食べることばかりが新世界ではない。新世界で見逃せないのは、その町並みそのものであると言える。明治・大正・昭和・平成、世代を超えて続く娯楽の殿堂としての「新世界」の姿は、時代の流れの中で隅に追いやられようとも、この地で立派に根を下ろして生きている。

新世界の南東部、アーケードのついた横幅２．５メートルの細い道に飲食店や将棋クラブや麻雀クラブがひしめきあう「ジャンジャン横丁」。観光地化強まる新世界においてなお、労働者庶民の下町の色彩が色濃く残るエリアである。

少し昔の話、新世界や西成界隈はガラが悪いさかい近づいたらあかん、と教育されていた我が家。そんなイメージは「新世界」を観光地として積極的に紹介したメディアが払拭した。若いカップルがこんな所をデートコースになんて、少し前までは考えられなかったはずだが（笑）時代は変わりました。

この新世界で最近顕著に現れた変化の一つとして、「串カツ屋」の乱立現象が見受けられる。
元々、新世界自体は西成の労働者といった低所得層の庶民を対象とした歓楽街で、そこで出されるグルメも、やはり庶民向けで安く腹いっぱい食べられる事を主眼に置いた店舗が多い。

だから、簡単かつお安い料理の代表格が「串カツ」ということになる。食材をそのまま揚げれば済む訳だから手軽で手間が掛からない。より多くの労働者に安く食材を提供するには合理的な料理なのだ。

大阪のシンボルとして最も有名な新世界の通天閣。
しかしその塔の下に広がる街並みは日本最大の労働者街釜ヶ崎にも近く、なんか人相の悪い人がぎょうさん集まってるちょっと怖いイメージを持つ場所でもあった。

その日暮らしのニシナリの労働者達が、たまにパチンコで勝ったとか、景気のいい日にはこの新世界まで脚を運んでうまいもんをたらふく食べたり、新世界の映画館でポルノ映画を見たりするわけである。

自分が大阪にいた頃、そんな新世界に抱いていたイメージは「やさぐれ男の歓楽街」であり、決してよその観光客が珍しいもの見たさに立ち寄る場所ではないと思っていた。

それが、ここ数年の新世界界隈はどうも様子が違うようなのだ。

目玉のコースターは「泉陽」製

５階からは、このフェスゲで唯一最後まで営業していた、目玉のジェットコースター「デルピス・ザ・コースター」の乗り場があるのだ。

２００５年９月の営業縮小以降は、土日祝日と連休だけの限定営業となっていたが、それでも乗車することができた。（１回７００円）

ちなみに現在は営業していない。今年５月のエキスポランド「風神雷神II」の事故があってから「整備・点検作業の為」営業休止したままになっている。

遊園地の上から眺めるあいりん地区に萌え

さらに上の階へ向かう。閉鎖した施設ばかりでもう何もないのだが、とりあえずエスカレーターだけは稼動させている。遂に３月末をもってシネマコンプレックス「シネ・フェスタ」までもが営業を終了した。

３階から上は、大阪市がフェスゲの空き部屋を、主に芸術家を相手に安い賃料で貸し出す「新世界アートパーク事業」で入居するテナントが何軒かある。

だが、それが無ければ３階から上は完全に１００％空き部屋だらけということになる。

そらもう、廃れまくりや。

動物園前駅側から２階に上がると、大きな吹き抜けになっていて、その正面にはメリーゴーランド「マーメイド・カルーセル」の残骸が痛々しく残っている。

破綻後もメリーゴーランドを含め、数軒のアトラクションが辛うじて回っていたが、２００５年９月末に全て運転を終了してしまった。

ドヤ街「釜ヶ崎」に遊園地

梅田・難波・天王寺、大阪の都心を太く結ぶ、赤いラインカラーの大動脈、御堂筋線。その真っ只中に、日本最大の労働者街「釜ヶ崎」の最寄り駅「動物園前駅」がある。

無論、駅名は天王寺動物園のことを指しているが、駅を降りて地上に上がるやいなや見える景色と道行く労務者とホームレスの群れ、どこで仕入れたかも分からないような品物を並べ客に売りさばく闇市、道路には乗り捨てられゴミ溜めになった廃車が並び、そこらじゅうに鼻を突く小便の匂い。

そこはまさに、放し飼いにされたオッサンどもの末期的な"動物園"だ。そしてその風景は、戦前も戦中も終戦後も、いかに時代が変わろうとも、この場所だけは昔も今も変わらない。

新世界「ルナパーク」の再来が、三セクの杜撰経営で不良債権に

大阪市浪速区恵美須東。日本最大の労働者の街「あいりん地区」（釜ヶ崎）を目前に控えたアウトロータウン「新世界」の一角に大阪市交通局が所有する空き地があった。今は無き市電の霞町車庫があった場所だ。

何を思ったのか、大阪市はこの土地を都市型遊園地施設として作り変えた。ビルの中にジェットコースターの線路が走る奇抜な建物だ。往時の新世界界隈に存在した幻の遊園地「ルナパーク」の再来を思わせる、新たな遊園地の登場に、始めは大阪市民も物珍しげに訪れ、賑わいを見せていた。

１９９７年７月に開業した「フェスティバルゲート」は、大阪市交通局の土地信託事業「霞町用地土地信託事業」として、第三セクター（株）フェスティバルゲートの運営でスタートした。総事業費は３９３億円。総面積１．４ヘクタール、地上８階、地下１階建ての巨大な建物だ。

その中には目玉のジェットコースターからお子様向けまで、多彩なアトラクションがすし詰め状態にされ、さらに６階にはゲームセンター、７階にはシネマコンプレックスもあり、また１階から５階部分までが幅広く店舗が入るテナントスペースを用意。さらにフェスティバルゲートの隣には、同時期に開業した「スパワールド 世界の大温泉」が鎮座する。宿泊施設も備えた豪華な温泉施設だが、こちらは民間会社（株）阪神住建の運営で現在も順調に経営している。