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今でこそ寂れきった街だが、九条エリアは、近代大阪の発展の基礎を担ってきた街でもある。
近くには、明治時代に整備された川口外国人居留地と、大阪府発祥の地で初めて府庁が建設された江之子島もある。
九条は、そんな明治時代の大阪の下町として、こう見えても長い歴史を秘めている。

大阪の西区にかつては「西の心斎橋筋」と言われるまでの賑わいを見せていた「九条新道」という通りがある。



九条という地名については、周りに八条も十条もないのになぜ九条だけが？という疑問が沸き立つ。
地名の由来は京都の九条から来ているというがどうも正確な話ではないようだ。
もっとも、街が出来たばかりの頃、衢壌島（くじょうじま）という地名だったらしい。（→詳細）
あまりに難しい字なので「九條島」に改められたという説が有力のようで。

「安治川トンネル」は日本初の沈埋トンネル

大阪の片隅に、日本でも珍しい、川底を通る歩行者用トンネルが存在する。
その名も「安治川トンネル」。できたのは相当昔のこと、昭和１９年に、西区九条と、此花区西九条の間を流れる安治川の間に通されたトンネルだ。



この場所は船舶の出入りが多いため、船を通す必要性から橋を架けるとするなら高い橋を架ける必要があった。だが、戦時中ということもあって、橋を架けるのではなく川の下からトンネルで繋ぐという方法をとったのだ。

２００９年開業の阪神西大阪線

ＪＲ大阪駅から環状線で３つ目の駅、西九条。
梅田から三宮を結ぶ阪神本線の大物駅から枝分かれして伸びている西大阪線の終着駅でもある。

この西大阪線、なかなかローカルなニオイをプンプン匂わせるディープ路線でもあるのだが、使われている電車もかなり年季が入っていて、昭和の雰囲気をバリバリ残している。そんな電車に揺られながら、伝法町、四貫島商店街の下町ゾーンを抜けると、西九条駅の手前から随分高い所まで電車が登っているのに気がつくだろう。

ビルの７階くらいの高さはある橋の上を行く電車は、下から見てもなかなかスリリングな風景でもある。



その線路のドン突きにある阪神西九条駅。今は片側ホームしか使われていない。線路の途切れた先の真下には、ＪＲ西九条駅があり、構造的にも阪神の高架線がＪＲ線を跨いで、その向こうに抜けていきたくて仕方がない姿が見られることだろう。

赤字遺産と化す「大阪市交通局創業の地」

大阪ドームの隣、大阪ガス跡地に建てられたという地理の事情もあって、ドームのすぐ隣に巨大な球状のガスタンクが三基並んでいるのがJR大阪環状線の大正駅の手前から良く見える。

隣にはご立派な大阪ガス社屋と、さらに輪をかけて豪華な、屋上ヘリポート付き「大阪市交通局」の社屋がデーンとそびえている。



これが大阪市交通局庁舎。

幻の屋内遊園地「シムランドQ」

巨大な大阪ドーム。その９階部分にあたる、外から見ると蛇のように周囲を取り囲む屋根の内側に、かつては屋内遊園地があったことは、今の大阪市民でもご存知な方は多くないだろう。

今ではそこには外周６００メートルの巨大スペース「スカイホール」が存在するのだが、以前は「シムランドＱ」という幻の屋内遊園地が存在していたのだ。まさに隠れた第二の「フェスティバルゲート」である。


かつて「シムランドQ」があったドーム９階へ通じる直通エレベーターも使われず放置状態。

あまりにマイナー過ぎて知らなかったので「シムランドQ」でググってみたが、出てきたのはこちらのブログの一枚だけ。

既に２００１年の時点では閉鎖されてしまっていたらしく、その後はイベントホールとして扱われているが、恐らく内部は広大な廃墟と化しているはずだろう。今となってはその中にも入れないので、頭の中で想像するほかない。

もし、シムランドＱに遊びに行かれた方、もしくは写真をお持ちの方は是非ご連絡を頂きたいと思う。写真提供者の方には内容に応じてささやかな謝礼を致します。

大阪ドームの中にあるガラガラショッピングモール

６９６億円も掛けてつくられたのに可動屋根も動かせないわ、ジャンピングで地震が起こるからとライブイベントもできない、そんな可哀想な大阪ドーム。その建物の中もかなりキテるのだが、「グリンドムモール」というショッピングモールが２階に入っているのはご存知だろうか。


案内板に書かれている通り、案の定大阪市の外郭団体がテナント穴埋めを行っている。「（財）大阪市体育協会」「大阪市スポーツギャラリー」、あとはファーストフード店とうどん屋とレストラン、スポーツ店が気持ち程度入っているだけである。本当に誰も居なさ過ぎて笑えるのだが、イベント開催時はもう少しマシなはずであろう。そう願いたい。

郷ひろみのイタメシ屋も愛想尽かしもぬけの殻

大阪ドームの駅からすぐの、複合アミューズメント施設・大阪ドームシティ「パ・ドゥー」。
大阪ガス子会社とセガの共同出資で運営されているらしい。

ゲーセン「セガアリーナ」やボウリング「BOWL１２３」「びっくりドンキー」は健在だったが、郷ひろみプロデュースのイタメシ屋「SOGNI di SOGNI」は２００３年６月に心斎橋に移転していた。

ネーミングライツは京セラへ、球団もろともオリックスに身売り

大阪市西区千代崎に造られた「大阪ドーム」は１９９７年３月１日にオープン。

世界初の可動天井でコンサートからプロ野球まで多目的に使用できることを売りにした収容数５万人の超巨大ドーム、総工費は６９６億円にも上る。大阪市が２０%以上出資する第三セクター「大阪シティドーム株式会社」が運営していた。

ドーム完成後、それまで藤井寺球場を本拠地にしていた「近鉄バファローズ」がオープンを機に本拠地をここ大阪ドームに移転。
しかし球団の経営難を理由にオーナー会社の近鉄（近畿日本鉄道）がオリックスに球団を身売り。

バファローズのファンは猛烈に球団合併に反対して抗議集会も開かれたものの、赤い猛牛軍団はもはや市場に運ばれる仔牛のごとくドナドナドーナードーナで２００５年からは「オリックス・バファローズ」である。


だがバファローズが身売りしなければならなくなった原因こそが大阪ドームへの年１０億とされる高額な年間使用料だったのである。過剰に豪華な施設は維持費もバカにならない。藤井寺から動かなければよかったのに...