ミナミへ来るとどうしても道頓堀や吉本に目が行ってしまいがちであるが、ミナミの歓楽街でもはや忘れ去られてしまったかのような佇まいを見せるビルがある。
かつてはミナミを代表するナイトスポットだった「レジャービル味園」である。

難波駅から「なんば千日前通商店街」を日本橋方向に突っ切ると、途端に現れるアングラチックな景色。奥に見える、ひときわ大きな建物が味園ビルだ。
建物を見れば分かるように歴史が古く、テレビCMが昭和４０年代からバンバン流されていたので、大阪に住んでいる親の世代なら「味園」と聞いて知らない者はいないだろう。

ゴールデンウィークのさなか、私は再び大阪にやってきていた。
別に地元が阪神沿線という訳ではないのだが、阪神電車梅田駅の構内にやってくると落ち着くのは私が根っからの大阪人だからか。
阪神梅田名物ドリンクスタンドで買ったミックスジュースを一気に飲み干した後、そのまま尼崎行きの急行に乗った。

尼崎中央商店街は以前も「トラキチ商店街」と言う事で大阪DEEP案内でもレポートをお送りしたのだが、どうしても心残りになっている事があったのだ。
それは尼崎中央商店街の名物である「トラのおばちゃん」（タイガースおばちゃんとも呼ぶ）との遭遇を果たしていなかった事だ。

単に今回もオフイベントで尼崎の商店街とかんなみ新地を案内するという名目でメンバーを集めたのだが、あわよくば伝説のおばちゃんに出会えたらと淡い期待を抱いて阪神電車に乗りこんだのである。

西九条から難波までを結び三宮と奈良を直結する「阪神なんば線」開業当日レポートの続きですよ。

実は開業前日の１９日にもうろうろしていたのだが、ダメポ物件としても名高く、大阪市の莫大な負の遺産でもある大阪ドーム、現「京セラドーム大阪」の前にも、阪神なんば線の駅が開通している。たまたま寄りかかると、ちょうどお偉いさん方が阪神なんば線の発車式典に集まっている最中だった。

２００９年３月２０日、阪神なんば線開通。
大阪市内を走る公共交通網に劇的な変化をもたらすと共に、三宮と奈良を直結する新たな足が人の流れを一変させようとしている。

新線開通！ウキウキしますねえ。

こないだは京阪中之島線とかいうのがありましたが全然インパクトなさすぎなので取材すらやる気力もなかったですが、それに比べると阪神なんば線の存在は大きい。わざわざ開業当日に乗りに行くためだけに大阪に帰ってきた。まいどおおきに。

阪神尼崎駅前から、中央商店街を通り抜け、阪神タイガースだらけのケバケバしいアーケードを潜ってきたその向こうも、凄まじくDEEPな尼崎の町は続きます。

西成区や浪速区と共通して、在日系の店が非常に多い。
この界隈、寂れきった大阪市内の湾岸エリアよりも、意外に賑わいがある。やっぱり交通便がいいからなんだろうな。