旧川口居留地

文明開化の中心地も今は寂れた倉庫街

江之子島から木津川を跨ぐと、かつての「川口居留地」があった川口地区に続く。

明治初期にはここが神戸と同じような外国人街が形成されていたことなど、想像することもできない。マンションと倉庫群が立ち並ぶだけである。中之島もすぐそこという立地なのにコンビニすらなく、凄まじく寂しい。

ここが文明開化の中心地だった事を示す石碑が、川口地区の一角にひっそり立っている。

想像も付かないのだが、当時は長崎の出島みたいな風景がこの場所にあったということである。周りを運河に囲まれた島のような地形も出島のそれと共通している。

川口居留地が撤廃された後も、この周辺に多くの中国人商店主達が住んでいて、神戸・南京町と同じような中華街が形成されていたという話を知った。（→詳細）
もっともそれは戦前までの話だそうで、「川口に来なければ本格的な中華料理は食べられない」とまで評判も立った程の歴史は今ではその痕跡すらなく、よほど昔の世代にしか知る者はいない。

九条界隈まで行くと店を構えている中華料理屋の何店舗かが、その当時の中国人商店主の末裔である。

川口地区には、ここが外国人居留地だったことを記すわずかな痕跡として、本田小学校の片隅に石碑が立っている。ちょうどこの石碑の真正面に、唯一、川口居留地時代の面影を残す建築物「川口基督教会」がある。

時代を感じさせる総煉瓦作りの教会。１９１５年に再建されたものだ。現在の川口地区でここくらいしか建物が残っていないのが何とも残念無念。

港町としての機能はほぼ失ったが、川口地区の端、安治川沿いの岸壁に出ると、今でも雰囲気がバリバリ残っている。

昔、港があった名残りだろうか、川口から安治川を挟んだすぐ向かいに「大阪市中央卸売市場」がある。川向こうは福島区野田である。大阪市中央卸売市場の建物は2004年に改修工事を終え、どえらい立派な建物に変わっていた。大阪市は中央卸売市場の改修工事に1300億円も掛けている。

財政難なのに豪勢にやってしまいましたね。その影響か、東部市場（東住吉区）の改修工事は先送りとなったそうです…