ゴールデンウィークのさなか、私は再び大阪にやってきていた。
別に地元が阪神沿線という訳ではないのだが、阪神電車梅田駅の構内にやってくると落ち着くのは私が根っからの大阪人だからか。
阪神梅田名物ドリンクスタンドで買ったミックスジュースを一気に飲み干した後、そのまま尼崎行きの急行に乗った。
尼崎中央商店街は以前も「トラキチ商店街」と言う事で大阪DEEP案内でもレポートをお送りしたのだが、どうしても心残りになっている事があったのだ。
それは尼崎中央商店街の名物である「トラのおばちゃん」（タイガースおばちゃんとも呼ぶ）との遭遇を果たしていなかった事だ。
単に今回もオフイベントで尼崎の商店街とかんなみ新地を案内するという名目でメンバーを集めたのだが、あわよくば伝説のおばちゃんに出会えたらと淡い期待を抱いて阪神電車に乗りこんだのである。
阪神尼崎駅を降りると、駅前にやたら人だかりが出来ているのを見かけた。どうやら政党の街頭演説のようであるということは一目でわかった。しかしここは天下の尼崎駅前。ただの街頭演説ではなさそうだろうと勘繰ったが...
なんと公明党の冬柴鐵三衆院議員だった（笑）
そう、冬柴氏は尼崎市に選挙地盤を置く、大臣経験者の公明党大物議員。
貧民街尼崎において「庶民の王者」公明党と冬柴議員は絶大な支持を得ている。
かなりの数の聴衆が駅前を占拠してるんですがやっぱりみんな学会員でしょうか？
ちなみに尼崎市の市会議員選挙は物凄い。公明党議員の票の案分を見て頂けると、選挙における組織票の徹底振りが伺える。
公明党の選挙カーを横目に見つつ、そうかそうかそうでっかとうなずきながら尼崎中央商店街へ向かう。大阪市内のどこぞのベイエリアの下町と比べても結構賑わいを見せる商店街。
三番街に差し掛かると相変わらず「参虎殿」と書かれた虎の鳥居が立派に立ち尽くしている。
尼崎中央商店街の名物「トラのおばちゃん」の等身大看板が商店街の至る所で目にすることができる。この商店街のどこかに、おばちゃん本人が居るかも知れないと想像すると、ちょっとワクワクする。
なにげに八百屋の軒先にもトラキチっぷりが伺える。虎柄のマスクを被ったレスラーは「アジアンクーガー」という大阪プロレス所属の選手。何から何までトラトラトラでんがな。
だがこの八百屋は店の中までトラキチだったｗ
よく見るとトラキチどころか三色旗やら冬柴議員のポスターまで掛かっていて、やはりこの店もそうかそうかと頷かざるを得ない。おめでたい大勝利ショップでした。
そして商店街の上空を舞うトラキチキャラクターも２００８年の鳥から２００９年は「鯛」にリニューアル。
虎柄の金魚にしか見えないがこいつは鯛なんだそうだ。
名前は「めでタイガー」ですｗ
こちらのシューズ専門「新宿屋」も見逃せません。虎濃度が高い。
で、ここにも「トラのおばちゃん」の等身大看板が掛かっているのだ。
「ようこそ尼崎（あま）へ」
別の場所にある自転車屋の前にも等身大看板。こっちのトラのおばちゃんは魔女バージョンです。一体いくつ衣装を用意しているのだろう。この徹底ぶりは凄い。
そんなケバケバしさ全開の尼の商店街も奥のほうに進むとかなり落ち着いた風情に変わる。何気に懐かしげな「冷やしあめ」を売るお店があったり、なかなか濃密な関西の下町っぷりを堪能できる。
蛇足だが「冷やしあめ」を知っているかと東京の友人に聞いたが全然知らないと答えられた。西日本でしか飲まれていないらしい。アイスは冷やしあめだがホットは「あめ湯」と呼ばれる。飲み心地は、生姜湯に近い感覚だ。
尼崎駅前から東西にまっすぐ伸びている尼崎中央商店街は、出屋敷駅側になるとアーケードが縦横無尽に広がり、その広大さを見せつける。だが端っこの方まで来ると、このようにガラーンとしていて寂しい。
工業都市だった尼崎も時代の変遷で人口が減少しており、今では隣の西宮市に人口を抜かれているという状態だ。
「警察に連絡しよか」
大阪弁全開で警戒されまくってます。
で、シャッターが閉まったままの店の前がこのように政党ポスターの餌食になったりするのも、よくある風景です。ディスカウント自販機の割合と政党ポスターの公明・共産・社民の割合がその地区の貧民街度のだいたいの目安となっております。
単純に人口減少で消え去っていく市場の店舗達。少し奥まった所にある商店は軒並みシャッター街に変わっており、死を待つかのような佇まいを見せている。寂れているせいで雰囲気がなんだか九龍城砦みたいだ。
隣の西宮市に行くと、ららぽーと甲子園だとか阪急西宮ガーデンズだとか随分大型モールが乱発されていたりで、人の流れが変わった事も大きいんでしょうな。このへんの問題は地方都市の現状と同じである。
小腹が減ったので商店街の中にある「たこふく」という店に入って、名物の「たこのみ定食」というのを食べる事にした。
たこのみ定食の「たこのみ焼き」って、タコ焼きをお好み焼き風にしたものなのね。
ご飯、味噌汁、漬物などがついて、またもや大阪らしく「炭水化物×炭水化物」で食べますが、たったの５００円で腹いっぱいです。
タコ焼き屋の割りには綺麗で落ち着いた座敷席で食べられる、良い店である。
しかしこの店に何気なく入っただけなのに...
まさかこの店で「トラのおばちゃん」に遭遇してしまうとは！
晴れ衣装ではなかったものの、見た目一発で分かりました。
近所で「スマイルキャット」というスナックのママをやってはります。
勝手な想像でウチのオカンのように虎みたいに気性の激しい人だと思ってたけど実物はとても柔和で優しいオバチャンですよ。
トラのおばちゃんが甲子園球場でタイガース応援中の姿。
旦那さんに先立たれた後に、旦那さんの分も一緒になって応援してるんだって。
オフメンバーと記念撮影までさせてもらってすみませんｗｗｗｗ
参考記事
虎のおばちゃん・引田孝子さん
【なにやっ１０】名物おばちゃんの秘めた思い - コラム - SANSPO.COM
