忘れ去られた鉄道路線　南海汐見橋線　（１）

大阪市内にあるのに忘れ去られた鉄道路線

南海電車汐見橋線という路線が大阪市内にあるのをご存知だろうか。
本来の南海高野線の始発駅である汐見橋駅と岸里玉出駅の４．６キロの区間を結ぶ路線だが、高野線の本体とは完全に分離されたローカル路線として運営されているという変わったケースだ。

この路線、岸里玉出駅を除く全駅で一日の乗降客数が１０００人を割り込むという超ローカル路線。時刻表を見ると電車は昼間３０分に１本、夜間は３５分から４０分に１本という驚愕の田舎路線なのだ。

しかし駅の歴史は戦前にまで遡るほどのもの。汐見橋駅の開業は明治３３（１９００）年という大昔になる。（開業当時は高野鉄道道頓堀駅。翌年、汐見橋駅に改称された。）

そんな驚愕の超ローカル路線「汐見橋線」の始発駅である汐見橋駅は、地下鉄桜川駅が最寄りとなる。
一応地下鉄駅構内で乗り換え案内は出ているのだが、電車内での音声案内が出ていないため、汐見橋線の存在自体を知らないという大阪市民も決して珍しくはないだろう。

「レトロな駅舎」と形容する駅舎は数あれど、汐見橋駅はレトロというよりはほったらかし感全開の駅舎と言うべきである。決して飾らず、時間が止まったままのような空間。これ難波の隣ですよ？？

ちなみに２００９年には阪神電車なんば線（西九条-難波）が開通することになっていて、汐見橋駅前に阪神桜川駅の地下駅舎への入口が出来上がる予定になっている。これからは、少しは注目されるようになるか？

汐見橋駅の改札口には昭和３０年代に作られた巨大な南海電車の沿線観光案内図が掲げられている。長時間晒されて風化が進んでいるためボードは縦横無尽にひびが入り込みところどころ剥がれてしまっているのだ。

そんなオンボロ駅舎でも一応自動改札機はしっかり据え付けられているのだ。っていうか、そんなに人の乗り降りが少ない路線に人件費かけれませんわな。
そして電車も全てワンマン運転になっております。しかも全車両２両編成。

古びたベンチの広告にあるパチンコ屋は一体いつのものか見当もつかない。しかもよく見ると市内局番が二桁である。大阪市内で市内局番が二桁だった時期っていつ頃の話なんだろう。
３０分に１本の電車を乗り降りする客は、いつも数えるほどしかいない。

大阪最強の下町地帯を通過する驚愕のローカル鉄道の旅、あなたも如何ですか？

汐見橋駅の横からは阪神高速堺線の高架が平行して走っているのだが、その真下がちょうど雨宿りのできる幅の広い歩道となっていて、ホームレスの格好の棲家となっている。大阪では別に珍しくとも何とも無いのだが、汐見橋線の線路沿い南北５００メートルにずらーっと並ぶ小屋の数々は「ホームレス団地」と形容できる。とにかくハンパではない数だ。