世界遺産・奈良を訪ねる　（２）　奈良の鹿編

奈良の鹿が財政難でピンチ！

奈良公園レポートの続編です。初めからお読みの方はこちらからどうぞ。

平城京が生まれる前からこの付近の山に生息し、神の使いとして大切に守られてきた奈良の鹿。その可愛い鹿ちゃんを守るための団体が「奈良の鹿愛護会」である。

愛護会の収入のほとんどが鹿せんべいの収益で賄われており、鹿の面倒を見る費用に宛てられているのだが、近年、その愛護会の運営が危機を迎えているという。

奈良公園の一角に「奈良の鹿愛護会」の事務所がある。

その真正面に「鹿苑」という、怪我をしたり病気になって弱った鹿を保護飼育する施設と一緒に鹿の角切り場として使われる円形のこじんまりとしたスタジアムがある。

だが、見てみると建物はボロボロ。コンクリートが劣化して剥がれ落ちるに任せる状態。中の鉄筋が剥き出しになっている。この状態では、毎年１０月に行われる「鹿の角きり」にこの会場に人を集めてイベントを開催することすら危ぶまれる。

しかし愛護会は現在深刻な財政難に見舞われていて、この角切り場の改修費用を出すことが出来ずに居る。